開運･良縁･子宝の神様

布袋和尚はその名のとおり僧侶です。神様ではありません。
　９～１０世紀頃の中国唐代の禅僧契此（かいし）は、常に大きな布袋を担いで喜捨を集めて回ったため、布袋和尚と呼ばれるようになりました。弥勒菩薩の化身とも言われ、中国では王朝が交代時に現れてくる一種の聖人である（『江戸の小さな神々』）として、神格化されていきました。大きな腹をして福福しい顔をしていたので、福徳の神とされたのです。
　日本へは禅画のモデルとして入ってきました。京都では伏見人形の布袋像を集める習慣があり、その風貌から日本でも人気の福の神になったようです。